Hoortoestellen: complete gids over soorten, prijzen & vergoeding

Hoe werkt een hoortoestel?

Een hoortoestel is een klein elektronisch apparaat dat geluiden versterkt zodat je beter kunt horen. Het bestaat uit drie hoofdonderdelen: een microfoon die geluiden opvangt, een versterker die de geluiden versterkt en bewerkt, en een luidspreker die het versterkte geluid in je oor brengt.

Moderne hoortoestellen zijn veel geavanceerder dan simpele versterkers. Ze gebruiken digitale technologie om geluid intelligent te verwerken. Ze kunnen achtergrondgeluiden onderdrukken, spraak versterken, en zich automatisch aanpassen aan verschillende luisteromgevingen. Sommige toestellen kunnen zelfs leren van je voorkeuren en zich aanpassen aan jouw specifieke behoeften.

Een hoortoestel wordt geprogrammeerd door een audicien op basis van je gehoortest. Het toestel versterkt precies die frequenties waar jij gehoorverlies hebt, terwijl andere frequenties minder of niet worden versterkt. Hierdoor klinkt het geluid natuurlijker dan bij een simpele versterker.

Soorten hoortoestellen vergeleken

Er zijn verschillende soorten hoortoestellen, elk met eigen voor- en nadelen. De keuze hangt af van je gehoorverlies, levensstijl, handvaardigheid en cosmetische voorkeuren. Hieronder bespreken we de vier hoofdtypen in detail, zodat je een goed beeld krijgt van de mogelijkheden.

Het is belangrijk om te weten dat niet elk type hoortoestel geschikt is voor elk type gehoorverlies. Bij ernstig gehoorverlies heb je een krachtiger toestel nodig, wat de keuze beperkt. Ook de vorm van je gehoorgang speelt een rol: sommige mensen hebben een gehoorgang die te klein of te krom is voor bepaalde in-het-oor modellen. De audicien kan na onderzoek bepalen welke types voor jou geschikt zijn.

Moderne functies en technologie

Moderne hoortoestellen bieden veel meer dan alleen versterking. De technologie heeft zich enorm ontwikkeld, waardoor hoortoestellen nu slimme apparaten zijn die je dagelijks leven aanzienlijk kunnen verbeteren. Hieronder bespreken we de belangrijkste functies.

Niet alle hoortoestellen hebben alle functies. Duurdere modellen bieden meer geavanceerde technologie. Bespreek met je audicien welke functies echt nodig zijn voor jouw levensstijl en welke je kunt overslaan om kosten te besparen.

Een belangrijke afweging is of je Bluetooth-connectiviteit nodig hebt. Als je veel belt of graag muziek streamt, is dit een must-have. Maar als je vooral thuis conversaties wilt verstaan, kun je deze functie overslaan en geld besparen. Hetzelfde geldt voor oplaadbare batterijen: zeer handig, maar niet essentieel als je kleine batterijen kunt wisselen.

De meeste fabrikanten bieden hun hoortoestellen in meerdere technologieniveaus aan met hetzelfde uiterlijk maar verschillende prestaties. Zo kun je het type kiezen dat je wilt (bijvoorbeeld RIC) en dan kiezen hoeveel je wilt investeren in geavanceerde functies. Dit geeft flexibiliteit om binnen je budget te blijven terwijl je het uiterlijk krijgt dat je prefereert.

Prijzen: wat kost een hoortoestel?

Hoortoestellen variëren sterk in prijs, van ongeveer €500 tot meer dan €3000 per stuk. De prijs hangt af van het type toestel, de technologie, en de functies die je kiest. De meeste mensen hebben twee hoortoestellen nodig (één per oor), dus vermenigvuldig de prijzen met twee voor de totale kosten. Bij twee toestellen krijg je vaak korting, vraag hier naar bij de hoorwinkel.

Belangrijk om te weten: de prijs van een hoortoestel bij de hoorwinkel is niet alleen voor het apparaat. De prijs is inclusief de gehoortest, het aanmeten en programmeren van het toestel, de proefperiode, aanpassingen tijdens de eerste maanden, en vaak ook service en onderhoud gedurende de gehele levensduur van het toestel (meestal 5 jaar). Dit all-in concept maakt prijsvergelijking met online aanbieders lastig.

Online hoortoestellen zijn vaak goedkoper, maar missen de professionele aanpassing en nazorg. Een hoortoestel moet geprogrammeerd worden op basis van je specifieke gehoorverlies, en dit kan alleen een audicien doen. Zonder goede aanpassing haalt een hoortoestel nooit zijn volledige potentieel en kan het zelfs je gehoor verder beschadigen door onjuiste versterking.

Vergoeding door de zorgverzekering

In Nederland worden hoortoestellen (gedeeltelijk) vergoed vanuit de basisverzekering. Je hebt wel een verwijzing nodig van je huisarts of KNO-arts. De hoogte van de vergoeding hangt af van je leeftijd, de ernst van je gehoorverlies, en je aanvullende verzekering.

De audicien kan je helpen bij het uitzoeken van je vergoeding en neemt vaak de declaratie bij de zorgverzekeraar voor je uit handen. Zo betaal je alleen je eigen bijdrage en hoef je niet zelf te declareren.

Let ook op de specifieke voorwaarden van je verzekering. Sommige verzekeraars hebben contracten met bepaalde hoorwinkelketens, wat extra voordelen kan opleveren. Andere verzekeraars vergoeden alleen toestellen van bepaalde merken of eisen een second opinion bij ernstig gehoorverlies. De audicien kent deze voorwaarden en kan je adviseren.

Tot slot: bedenk dat de prijs van een hoortoestel een investering is voor 5-7 jaar. Als je die kosten uitspreidt over de jaren dat je het toestel gebruikt, valt de dagprijs vaak mee. Een toestel van €2000 dat 6 jaar meegaat kost je minder dan €1 per dag voor beter horen en meer levenskwaliteit.

Het juiste hoortoestel kiezen

Het kiezen van een hoortoestel is een persoonlijke beslissing die afhangt van veel factoren. De audicien helpt je bij het maken van de juiste keuze, maar het is goed om van tevoren na te denken over je wensen en behoeften.

Het belangrijkste advies: maak gebruik van de proefperiode. Je kunt het hoortoestel 2-4 weken thuis uitproberen in je dagelijkse situaties. Dit is de enige manier om echt te ervaren hoe het toestel voor jou werkt. Als het niet bevalt, kun je het terugbrengen of een ander type proberen.

Neem je eerste afspraak bij de hoorwinkel serieus. Neem iemand mee, stel vragen, en neem de tijd om een weloverwogen beslissing te nemen. Een hoortoestel is een investering in je kwaliteit van leven voor de komende 5-7 jaar.

Tijdens de proefperiode is het belangrijk om het toestel in zoveel mogelijk situaties te testen. Draag het thuis, op straat, in de supermarkt, bij familie, en als je werkt ook op het werk. Pas aan het eind van de proefperiode kun je echt beoordelen of het toestel bij je past. Aarzel niet om tussentijds terug te gaan naar de audicien voor aanpassingen als iets niet goed klinkt.

Tot slot: wees realistisch in je verwachtingen. Een hoortoestel herstelt je gehoor niet naar normaal, maar verbetert het wel aanzienlijk. Het kost tijd om te wennen aan versterkt geluid, zeker als je lang hebt gewacht met een hoortoestel. De meeste mensen zijn na enkele weken gewend en willen niet meer zonder. Geduld en consistent dragen zijn de sleutel tot succes.

Veelgestelde vragen

Bekende hoortoestelmerken

Er zijn verschillende gerenommeerde fabrikanten van hoortoestellen. Elk merk heeft zijn eigen technologie en sterke punten. De belangrijkste merken die je in Nederland tegenkomt zijn Phonak, Widex, Oticon, ReSound, Signia (voorheen Siemens), en Starkey. Elk merk biedt toestellen in verschillende prijsklassen aan.

De meeste hoorwinkels werken met meerdere merken en kunnen objectief adviseren welk merk het beste bij jou past. Sommige hoorwinkels zijn echter gebonden aan één merk, wat de keuze beperkt. Vraag bij je eerste afspraak welke merken beschikbaar zijn en waarom de audicien een bepaald merk aanbeveelt.

Belangrijk om te weten: de verschillen tussen merken in dezelfde prijsklasse zijn vaak kleiner dan mensen denken. De aanpassing door de audicien en de nazorg zijn minstens zo belangrijk als het merk zelf. Een goed aangepast toestel van een "minder bekend" merk presteert beter dan een slecht aangepast premium toestel.

Als je al een hoortoestel hebt en tevreden bent over het merk, is het vaak verstandig om bij hetzelfde merk te blijven. Je bent dan al gewend aan het geluid en de bediening, en de overgang naar een nieuw toestel verloopt soepeler. Maar als je niet tevreden bent, is overstappen naar een ander merk zeker een optie.